El viernes, 15 de octubre del 2016, el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones (CIADI) del Banco Mundial se pronunció acerca del caso presentado al tribunal del Banco Mundial por Pacific Rim / OceanaGold contra el gobierno de El Salvador. Tras siete años, el tribunal de arbitraje internacional del Banco Mundial dictó sentencia a favor de El Salvador y contra la corporación Pacific Rim Mining. El ENCA felicita a todos los que han participado en la lucha contra esta compañía transnacional contaminante que quiso demandar a quienes se oponían a que contaminara su medioambiente. Nadie ha luchado con tanta fuerza como nuestros compañeros y socios salvadoreños de la organización MUFRAS-32, cuyas campañas hemos difundido en varias ocasiones en anteriores Newsletters del ENCA. Les enviamos nuestro saludo y les felicitamos, pero tanto ellos como nosotros sabemos que el hecho de que se haya impartido justicia en este caso no implica que debamos esperar que las corporaciones mineras transnacionales cambien sus prácticas habituales en otras regiones o a nivel internacional.
El siguiente resumen cronológico de los hechos del caso fue elaborado por MUFRAS-32 y la Mesa Nacional Frente a la Minería Metálica justo antes de que el veredicto del CIADI se hiciera público.
El 1 de septiembre del 2016, el CIADI [Centro Internacional de Arreglo de Diferencias relativas a Inversiones] declaró cerrados sus procesos de arbitraje en el caso que Pacific Rim / OceanaGold había iniciado el 15 de junio del 2009 contra El Salvador. Durante ese tiempo, el país desembolsó más de 13 millones de dólares en costas legales y la compañía solicitó más de 300 millones de dólares de compensación porque el país no le permitía abusar de su medioambiente y la salud de sus habitantes a través de su explotación minera.
El siguiente paso tras declararse el cierre del caso fue la sentencia arbitral que se hizo pública el 15 de octubre. Lo cierto es que el proceso no terminó con dicha sentencia ya que puede extenderse de forma indefinida por iniciativa de cualquiera de las partes. La compañía minera alegó que la licencia de exploración concedida durante el gobierno del ex-presidente Francisco Flores le otorgaba de forma automática el derecho de explotación. Sin embargo, debido al incumplimiento de los requisitos medioambientales y de viabilidad, los sucesivos gobiernos de Antonio Saca y Mauricio Funes rechazaron las autorizaciones.
El rechazo gubernamental del proyecto de Pacific Rim / OceanaGold también consideró la evidencia científica sobre la inviabilidad económica, social y medioambiental de la minería metálica en el país debido a la limitada cobertura territorial, la alta densidad de población y la severa degradación de los recursos de agua. La oposición de distintos sectores del país (ONGs medioambientales, los estamentos católicos, etc) también fue de vital importancia en la denegación de los permisos pero, por encima de todo, cabe destacar la resistencia comunitaria en Cabañas, donde algunos defensores del medioambiente fueron incluso asesinados. La concienciación sobre este problema y el rechazo hacia la minería metálica han aumentado entre la población salvadoreña. Así lo demuestran los resultados de una reciente encuesta llevada a cabo por la Universidad Centroamericana José Simeón Cañas (UCA) en la que más del 73% de los participantes se mostraba a favor de que el gobierno prohibiera la minería metálica en el país.
La Conferencia Episcopal de la Iglesia Católica, y especialmente el Arzobispo de San Salvador, Monseñor José Luis Escobar Alas, ha expresado públicamente en varias ocasiones su rechazo a la minería metálica en El Salvador, considerándola una atrocidad contra el medioambiente y contra la salud de la población.
El jueves, 25 de agosto del 2016, en una audiencia con la MNFM [Mesa Nacional Frente a la Minería Metálica] en la que participó MUFRAS-32, socio del ENCA, el presidente de la República, Salvador Sánchez Cerén, reafirmó su compromiso con no permitir la minería metálica durante su gobierno (ver foto).
Fue la oportunidad para la MNFM de entregar el borrador de un decreto ejecutivo para la prohibición de la minería metálica que, en caso de ser aprobado, tendría validez mientras la Asamblea Legislativa consideraba la aprobación de la Ley de Prohibición de la Minería Metálica. Pese a estas condiciones favorables para evitar la minería metálica, Pacific Rim / OceanaGold intensificó sus esfuerzos de amenaza al gobierno del presidente Sánchez Cerén para negociar el caso del CIADI antes del veredicto; una negociación que permitiría la explotación de oro y plata en San Isidro (Cabañas). Incluso es sabido que la compañía contactó con ciertos funcionarios de alto grado para conseguir que mostraran su aprobación hacia la minería metálica en el país. La compañía minera incluso intensificó esfuerzos por encontrar a personas que aprobaran la minería en Cabañas a través de la Fundación El Dorado, que juega con las necesidades de los miembros más pobres de la comunidad, ofreciendo paliativos a cualquiera que pudiera encontrar a personas a favor de la minería.
Organizaciones como MUFRAS-32, que forman parte de la MNFM, siguen despertando la conciencia y organizando a quienes se resisten contra la explotación minera metálica, defendiendo los derechos de acceso al agua y a la vida. Más en concreto, están desarrollando borradores de ley para prevenir la minería metálica en todo el país y en cualquier momento, con la mira puesta en apremiar a los legisladores salvadoreños a aprobar estas leyes.
El Salvador muestra su agradecimiento al ENCA y sus miembros
Tras conocerse el veredicto del CIADI a favor de El Salvador, Hector Berríos, de MUFRAS-32, y la Mesa Nacional Frente a la Minería Metálica enviaron la siguiente nota al ENCA:
“Gracias por vuestra felicitación, compañeros. Permitidme llamaros ‘compañeros’, palabra utilizada para referirse a todos aquellos que trabajan con nosotros y nos han apoyado; y vosotros habéis colaborado con nosotros apoyando nuestro trabajo. Gracias por vuestra tan necesaria solidaridad, que nos permite seguir con nuestros esfuerzos. Permaneced a nuestro lado para ayudarnos a conseguir la aprobación de una ley que prohíba la explotación minera metálica en nuestro país y un decreto ejecutivo que normalizaría dicha prohibición.”